上次见到周华应该是八年前，当时他已经去了北京师范大学，攻读现代汉语文学专业的硕士研究生。好象是中间遇到个什么节日或是假期，他专门回了一趟曾经工作过的学校。“周华”其实只是他的中文名而已，这个美国人的本名叫Joel Martinsen，毕业于美国马里兰大学数学系，教过我一学期的高等数学和和一学期的英语语音课程。这张合影大约是十年前拍的。
当年我们最佩服他就是他地道流利的中文，总之绝对不比大山差，完全是那种“闭眼倾听，难分中外”的境界。只不过这美国小伙性格有些内敛，不像有些美国人那样喜欢表现，他给我们上课时从来都只说英文，所以开始我们并不知道他中文超牛。直到有一次，我们在用英文讨论中国当代社会问题的时候，他突然提到一部现代汉语文学作品，说很有名气，描述了半天，问我们知不知道，结果所有人都摇头。估计他当时被逼急了，突然蹦出至少“二级甲等”的中文普通话，向我们讲起那部作品的梗概和意义。
我今天依然不记得他当时说的究竟是那部文学作品，主要因为当时被彻底震撼到了，大脑的“记忆功能”全被“膜拜功能”取代了。还有一次聊天的时候，他说中国四大名著他早就读过，还说《红楼梦》最容易读，接着就企图给我们讲他对于《红楼梦》的独到见解，好在当时被我们及时制止。在一次外国语学院的晚会上，他还深情演唱了一首《蒙娜丽莎的眼泪》，赢得无数掌声和尖叫。
前一段时间，Joel再次进入我的视野，这主要归功于微博。我在新浪微博上关注的大部分人都是翻译圈的，或者是与翻译圈关系密切的媒体。去年暑假，科幻奇幻电子杂志《新幻界》的官方微博写道：
这个熟悉的中文和英文名，立刻勾起了我的回忆。后来在网上一搜，发现果然是那位年轻的中国通，他目前是著名中国媒体观察网站 danwei.org（此网站已被墙）的编辑。他从2003年开始就是中国科幻的爱好者，在个人博客（http://t.cn/hJtuq）里一直关注着中国科幻的历史与现状。同时，他也在将中国的科幻文学作品翻译成英文。科幻作家欧明曾在微博中写道：
2009年，sinosplice网站曾就翻译话题对他做过一次采访。在采访中，周华介绍了他的翻译工作经历、对翻译的看法、翻译中遇到的挑战以及对翻译文本的偏好等等。这篇采访的全文内容见此网页：http://www.sinosplice.com/life/archives/2009/04/01/translator-interview-joel-martinsen 。
他在其中提到，他并没有学过专业的翻译课程，对翻译理论所知也不多，翻译主要靠自己的感觉。貌似不少大师都是这样诞生的，比如翻译《鹿鼎记》的John Minfold就很不看重翻译理论，一些搞口译的牛人也有这样的倾向。总之，这篇访谈值得一读，看看这位母语并非中文的译者，如何看待翻译当中的挑战。
偶然发现当年的老师也在搞翻译，很希望他能继续下去。Joel的语言功底，再加上更多的翻译历练，说不定英汉翻译界又能诞生一位像David Hawkes那样的大师级人物。