那是2019年4月，武汉宜人却短暂的春天。4月12日午饭的味道，我还清晰记得：每一口都伴着焦虑。武汉飞东京的航班，将于4月13日上午起飞，还有不到二十小时。然而，在我吃完午饭那一刻，能否在当天下班前拿回护照，还依然是个未知数。
14日周日起，我将开始在东京参加为期一周的培训。4月12日恰好是周五，如果万一周五拿不回护照，最早也得下周一才可能拿到。机票改签没问题，但如果这样，就必然会错过至少两三天的培训，我很不希望如此。
当时，我的护照还躺在武汉法国领事馆。四天前，也就是4月8日周一的早上，我刚提交了法属波利尼西亚群岛的签证申请。如此短暂的时间，即便周五不出签，也完全在情理之中啊。
我所乘坐的环球航行邮轮，于4月20日从日本横滨出发，到达法属波利尼西亚群岛的时间，预计是7月6日。根据法国使领馆当时的规定，最早只允许入境前90天提交签证申请，再遇上端午节长周末，我最早也只能在4月8日周一提交申请材料。
这艘名为“和平之船”(Peace Boat)的环球航行邮轮非常与众不同。“和平之船”创立于1983年，是总部位于日本的国际非政府组织，具有联合国亚太经社理事会特别咨商地位。其目的是促进和平、人权与可持续发展，以邮轮为媒介，组织实施全球教育计划，宣传环境保护，加强各国人民互相尊重和理解，推动世界和平。
有别于其他商业邮轮，“和平之船”的旅程在周游世界之外，更注重人与人之间的文化交流，乘客更可在船上和岸上参加各种讲座、工作坊、研讨会、语言培训、专业课程、社区服务，为改善地球环境出一分力。
多年前在香港读书时偶然听说过“和平之船”，当时我对随船英语教师志愿者职位非常心动。在那之前，我已经做过4年英文教师。我觉得这艘船实在太酷，若有机会以志愿者的身份参与其中，真是太棒了！
但我那时并未把愿望变为行动。现在回想起来，我当时的脑海中，有许许多多说服自己的理由：英语根本不是你的母语；这么棒的职位，竞争一定超级激烈；去那么多国家，办签证一定非常麻烦；录制上传用于申请的教学视频很复杂……
然而，这些借口所传递的声音却非常一致：你不可能的！曾经的我，并不是个很自信的人。在我年少时的成长环境中，考试成绩是衡量好坏的唯一标准，而我又曾极度叛逆，完全不理会这把“尺子”。然而，那时的小镇少年，又如何能对抗的了强大的既有体制？
不过，人都是可以改变的，每次勇敢跳出舒适圈，经历种种艰辛之后，都有所收获，信心也在在不断积累。如果你真想做出改变并愿意付出努力，你总能找到方法；如果你的信念和行动力不够强大，你就总能找到许多借口来自圆其说。这些年，我也是不断刻意练习，才渐渐把自己塑造成习惯于“找方法”而非“找借口”的人……
就在当天周五上午，我用微信联系了工作中认识的一位法领馆外交官，想请他帮我打听一下签证进度。其实，我非常清楚这样不好，我自己的内心也很排斥这样。我不喜欢人情社会，我崇尚规则。另外，我也曾在外交机构工作过，因此也了解签证处运作的一条重要原则：签证事务关乎国土安全，独立而不受外在因素的影响至关重要。
但情况紧急，我只好硬着头皮了破例一次了。微信消息发出之后，他很快回复了我，说他并不负责签证事务，但可以帮我向相关同事打听一下。武汉的外国领事馆并不多，当时只有法、美、英、韩四家，之前在不少外事活动的场合中，我们隔三差五会碰面，也时不时会聊上几句，而且也曾一起开会探讨过合作，所以我们也算是工作联系人了。
午饭之后，我继续焦急等待，同时也不断刷新签证状态页面。终于，下午两点左右，我接到了法领馆打来的电话，告诉我说签证已经获批，但由于签证系统故障，网上查不到更新状态，可以于下午五点之前直接到领馆取回护照。听到这句话，我总算舒了口气，马上向法领馆奔去。
这次环绕地球一圈的旅程，一共需要多少张签证呢？五张而已！许多国家凭美国签证即可入境。我的十年美签仍在有效期，只需上网更新一下Evus即可。所以，为了这趟行程，我需要申请澳洲（一年多次）、日本（三年多次）、申根（希腊）和法属波利尼西亚群岛（短期多次）签证。
其中最惊险的，当然就是法属波利尼西亚的签证了。而耗时最长的，是申根（希腊）签证。乘坐“和平之船”环球航行，在中国大陆算尚属小众。另外，在不同的航程中，入境欧盟申根区的国家，也有所不同。因此，这种非常特殊的签证申请案例，对于希腊上海领事馆签证处的工作人员来说，确实是一种考验。
经过三轮选拔，我获得了在“和平之船”第101次环球航行中担任口译志工的机会，全程的船票、港务费、服务费、签证费用、岸上观光行程以及出发前在日本培训期间的住宿等，均由“和平之船”承担。三个半月免费环球旅行？若我自己是签证官的话，也得仔细问问才敢相信啊！
好在“和平之船”与希腊有着紧密的联系。当年两位早稻田大学的学生，因不满日本高中教科书扭曲二战日军侵略亚洲的史实，于1983年成立“和平之船”组织，他们号召日本有志青年，航行前往亚洲各国，追寻历史真相，促进民间交流。不过，“和平之船”第一次环球航行直到1990年才开始，首航的出发地就是希腊。当时的乘客，都要从先日本乘飞机到希腊，然后再从希腊乘船起航，开始环球航行。
为什么是希腊呢？当时租赁的那艘邮轮，恰好是希腊籍。首次环球航行大获成功，引起轰动，“和平之船”突然大受欢迎。1994年，“和平之船”第一次从日本起航开始环球航行。那次航程报名极其火爆，“和平之船”不得不额外租赁一艘邮轮，于第一艘邮轮出发44天并尚未返回之时，就开出了第二艘邮轮。
为了协助我签证办理，“和平之船”也向希腊领馆提供了一封详尽的解释信，其中包括几年前“和平之船”创始人、总监吉岡達也先生与现任希腊总统及首相会面的照片，还有“和平之船”反核运动代表在希腊议会发表演说的照片，文件中也提供了希腊媒体和国际媒体的相关报道。这封解释信也让我对“和平之船”所推动的议题有了更深入的了解。
*图片来自Pixabay
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